軍事目的に開発された汎用デジタル式電子コンピュータの登場
いわゆる現在のコンピューターの祖先が誕生したのは、第二次世界大戦時の1940年代です。
1941年、アメリカのアイオワ州立大学で「ABC（アタナソフ＆ベリー・コンピュータ）」が稼働しました。
1942年にはイギリスで暗号解読機『Colossus』が開発され、1946年にはアメリカがENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer)を大砲の弾道計算用として開発しました。
これらのコンピュータは、第二次世界大戦中に軍事用途として開発されたものでした。
その後、巨大なメインフレームを持つ大型コンピュータ全盛期が続くが、1960年に、研究室や設計室などの環境で使用できる『ミニコンピュータ（ミニコン）」として、DEC社からPDP-1が登場した。
このPDP-1というミニコンピュータは、1962年にMIT（マサチューセッツ工科大学）に寄付されたことにより、ハッカー文化を生み出したと言われています。
スタンフォード大学の学生が世界初のシューティングゲームを開発
同年、MITに寄付されたPDP-1を用いて、スティーブ・ラッセルという学生が開発した「Spacewar!」というゲームを、学内年次科学セミナーで発表しました。
これは、世界初のシューティングゲームとされ、史上初のゲーム専用コントローラーが製作され、パブリック・ドメイン・ソフトウェア（オープンソース）として無料で配布されました。
ギネスも認定世界初eスポーツ大会：「スペースウォー！」賞品は雑誌1年分
このゲームは評判となり、全米50カ所に配置されていたPDP-1に広がることになり、ついには1972年10月19日にアメリカのスタンフォード大学で「Spacewar!」の大会が開催されました。
これがコンピューターゲームによる最初の競技大会、eスポーツの始まりと言われています。
この大会には、24名のプレイヤーが参加して、大会の優勝者には、Rolling Stoneの1年分の定期購読が賞品として贈らたとのことです。
なお、世界初のビデオゲームトーナメントとして、ギネスの世界記録にも認定されています。
